発酵食品を簡単に解説。おすすめの発酵食品一覧とは

発酵食品とは

発酵食品という言葉はよく聞きますが、実際には何を指すのでしょうか。
身体にいいイメージがありますが、本当なのでしょうか。

発酵食品について、おすすめの選び方から具体的な食品まで、詳しく解説していきます。

発酵利用して作られた食品

発酵食品には、微生物が関与する発酵食品と、関与しない発酵食品があります

発酵食品に関与する、代表的な微生物としては、カビ、酵母、細菌があります。
これらの微生物が有機化合物を分解し、アルコールや有機酸などを生成することを「発酵」と言います。

この現象を利用して作られた食品が、「発酵食品」です。
例えば、日本酒、味噌、醤油、みりん、かつおぶしなどは、麹カビを主な発酵媒体としています。

漬物、チーズ、ヨーグルトなどは、乳酸菌・酢は酢酸菌・納豆は納豆菌・それぞれ媒体となって作られます。

微生物が関与しない発酵食品は、原材料そのものが持つ「酵素」が作用して作り出されます。例えば、魚醤や塩辛などが挙げられます。これらは発酵することによって、もとの素材よりも保存性がよくなります。
さらに、栄養価も上がり、独特の香りやうまみが生まれるという利点があります。

発酵は、それぞれの国や地域の気候・風土に根ざしたものであり、人々はこれを利用し、その恩恵を受けてきました。

多くの酵素が含まれている

発酵食品には、多くの酵素が含まれています。
微生物の関与しない発酵食品は、原材料の持つ酵素が豊富にあります。
微生物の関与する発酵食品には、微生物の出す酵素が含まれています。

発酵食品に含まれる微生物は、発酵の過程で多くの酵素を生み出しています。
例えば、納豆の発酵を進める納豆菌が出すネバネバとした成分は、グルタミン酸という旨味成分です。

発酵食品の選び方のポイント

発酵食品には、酵素が豊富に含まれていることがわかりました。酵素が含まれているということは、身体に良さそうですね。

しかし、すべての発酵食品が身体にいいわけではありません。身体にいいものを見極めるポイントは3つあります。

植物食を原材料としていること

新谷弘実医学博士曰く、発酵食品の中でも、原材料が植物由来のものの方が身体にいいと言っています。
植物食は食物繊維を豊富に含みます。食物繊維は、秘の予防や、有害物の排出の促進をしてくれます。
また、乳酸菌も含まれます。乳酸菌の中でも植物性乳酸菌の方が、より脂肪分を少なく摂取が可能ですこれらにより、より効果的に腸内環境を整えてくれます。

アルコールを含んでいないこと

アルコールは含まれていないものが身体にはいいです。
ビールやワイン、日本酒の原材料は植物食ですが、発酵によってアルコールが作り出されています。アルコール添加した発酵食品もありますが、それらは「殺菌」を目的に配合しているため、良い菌まで死んでしまいます。
そのため、アルコール添加されていない発酵食品の方が腸活には望ましいと言えます。